Revisión de Glowforge Pro: corte y grabado por láser para fabricantes serios y pequeñas empresas

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La impresión 3D y su contraparte industrial, la fabricación aditiva, reciben una amplia cobertura en ZDNET y en los medios de comunicación en general. Los precios varían desde unos pocos cientos de dólares hasta sumas de siete cifras, y los materiales incluyen diversos tipos de plástico, resinas, metales e incluso hormigón.

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Otro tipo de dispositivo, que también abarca desde aplicaciones de aficionados hasta aplicaciones industriales, es el cortador/grabador láser CNC, que puede grabar diseños en una variedad de materiales, incluidos plástico, cuero, madera, metal y vidrio, y también recortar formas. de algunos de ellos, que luego puedes ensamblar en objetos 3D. Por eso Glowforge llama a su dispositivo "impresora láser 3D".

Fundada en 2014, Glowforge recaudó un récord de 27,9 millones de dólares para una campaña de financiación colectiva de 30 días en octubre del año siguiente y lanzó su gama de productos finalizada en abril de 2018. Hay tres modelos, con diferentes combinaciones de potencia láser, rendimiento y máximo. tamaño de impresión. Glowforge Basic cuesta $3,995, mientras que el modelo Plus cuesta $4,995 y la versión Pro cuesta $6,995. Posteriormente, la compañía anunció la disponibilidad de su línea de productos en el Reino Unido (los precios son una traducción directa de dólar a libra), de ahí la presencia del modelo Pro en el banco de revisiones (OK, mi oficina en casa) aquí en ZDNET UK.

El Glowforge Pro llega en una caja voluminosa y bien protegida que mide 116,8 cm por 71,1 cm por 35,5 cm (46 x 28 x 14 pulgadas) y pesa 32 kg (70 libras). El dispositivo interior mide 96,5 cm de ancho por 52,7 cm de profundidad por 21 cm de alto (38 pulgadas x 20,75 pulgadas x 8,25 pulgadas) y pesa 25 kg (55 libras), un levantamiento definitivo para dos personas. Necesitará un escritorio o mesa resistente con al menos 2,5 cm (1 pulgada) de espacio libre alrededor de todos los lados, y considerablemente más en la parte delantera y trasera si desea utilizar la ranura pasante del Pro para acomodar materiales más grandes.

Los tres modelos pueden aceptar materiales que midan hasta 20,4 pulgadas de ancho por 18 pulgadas de profundidad por 2 pulgadas de espesor, con un área imprimible máxima de alrededor de 11 pulgadas. por 19,5 pulgadas. La ranura pasante del Pro permite materiales que miden 20 pulgadas de ancho por un cuarto de pulgada de espesor, sin límite de longitud: imprime 10 pulgadas a la vez y luego desliza el material a través de la ranura para procesar la siguiente sección.

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Glowforge viene con un paquete de accesorios que incluye la bandeja para migas de metal negro, que se encuentra en la base de la impresora para recoger los residuos, una manguera de escape que se sujeta a la salida en la parte posterior del dispositivo y un paquete inicial de materiales Proofgrade. . Teníamos una selección de maderas y MDF, un par de piezas de acrílico y algo de cuero. Los materiales oficiales de Proofgrade vienen con una capa protectora despegable en ambos lados y un código QR desde el cual la cámara incorporada de Glowforge lee la configuración láser correcta.

Si compra materiales de terceros, deberá verificar su compatibilidad con el láser de CO2 y determinar la configuración correcta. La comunidad Glowforge es útil con este problema, entre muchos otros.

Hay dos opciones para eliminar el polvo y el olor que emergen de la manguera de escape: puede dirigir la manguera hacia el exterior a través de una ventana o un respiradero de ventana, o puede conectarla a la unidad de filtro de aire opcional. Este último es considerable tanto en términos de peso (22 kg/48 lbs) como de costo ($1295), y los cartuchos de filtro de repuesto cuestan $250. La vida útil estimada del cartucho depende de lo que imprima y durante cuánto tiempo.

La Glowforge Pro parece una impresora grande con una carcasa de plástico moldeado blanco, una parte superior y una tapa de vidrio (con una cámara en la parte inferior), que se abre para revelar el mecanismo del tubo láser/brazo/cabezal de impresora montado en riel y la bandeja para migas. en el suelo del dispositivo.

Hay una puerta frontal que se abre hacia abajo para facilitar el acceso al interior, con ranuras de paso en la parte delantera y trasera para materiales grandes (solo modelo Pro). En la parte trasera encontrarás la entrada de alimentación, el interruptor de encendido/apagado y la conexión de escape. Hay un botón circular grande en la parte superior, en el lado derecho hacia el frente, que parpadea en blanco para mostrar que Glowforge está listo para imprimir, lo cual hace cuando presionas el botón.

Una vez que haya desempaquetado el Glowforge y haya colocado los diversos elementos en su lugar (cabezal de la impresora, bandeja para migas, manguera de escape), lo encienda y espere a que el botón brille en un color verde azulado, lo que significa que el punto de acceso Wi-Fi temporal de la impresora está listo para conectarse a su computadora (o teléfono) para completar la configuración. Esto se hace a través de setup.glowforge.com, iniciando sesión con el correo electrónico y la contraseña utilizados durante el proceso de pedido. Una vez que el cabezal de la impresora haya completado su calibración, podrás volver a conectarte a tu red Wi-Fi habitual. Wi-Fi es el único método de conexión entre su computadora y Glowforge: no hay cables involucrados y se requiere una conexión a Internet para procesar la impresión.

Los proyectos se preparan para imprimir en la aplicación web Glowforge, https://app.glowforge.com, que puede importar archivos de mapas de bits (JPG, PNG) y vectoriales (SVG, PDF). La aplicación también brinda acceso, a través de una suscripción Glowforge Premium, a un catálogo de diseños gratuitos y de pago, y le permite crear sus propios proyectos desde cero utilizando una variedad de gráficos, formas y texto de estilo clip art en una variedad de de fuentes.

Glowforge Premium, como su nombre indica, no es barato: el precio total es de 50 dólares al mes. Si eres un usuario seguro de software de gráficos vectoriales como Inkscape o Adobe Illustrator, es posible que no necesites Glowforge Premium. Pero las herramientas (especialmente la función de contorno automático), las ilustraciones y las fuentes son útiles. Otros beneficios Premium incluyen el procesamiento de diseños de impresión en servidores más rápidos basados ​​en la nube, almacenamiento ilimitado en la nube para sus diseños y acceso temprano a funciones experimentales.

También puedes crear una impresión dibujando o escribiendo en papel, colocándolo en la base del dispositivo y haciendo que la cámara en la tapa lo convierta en un archivo digital, que luego puedes manipular de varias maneras en la aplicación web.

El Glowforge Pro utiliza un tubo láser de CO2 que funciona a 10.600 nm y con un promedio de 45 W (los modelos Plus y Basic usan láseres de 40 W menos potentes), y los motores de los ejes X/Y permiten que el láser grabe con una resolución de 1.000 ppp. Puede marcar (dibujar una línea, a baja potencia) y grabar en múltiples pasadas, variando la potencia del láser entre píxeles para lograr diferentes niveles de oscuridad. El láser también puede cortar material de hasta media pulgada (1,2 cm) de espesor, a velocidades que dependen del material y su espesor.

No se puede cortar metal, ya que esto requeriría niveles de potencia del láser superiores a los factibles en un dispositivo de escritorio. Sin embargo, puedes cortar madera, tela, cuero, papel, acrílico, mylar, caucho y más. Todos estos materiales también se pueden grabar, al igual que el vidrio, el metal revestido, el mármol, el aluminio anodizado y el titanio. Así, si lo deseas, podrás grabar tu nombre o un diseño en tu teléfono, tableta o portátil, entre otras cosas que no superen los cinco centímetros de grosor.

Probé Glowforge Pro grabando fotografías y escaneos en una variedad de materiales Proofgrade. También creé un soporte para auriculares en MDF e incluso grabé el antiguo logo de ZDNET en la parte posterior de un iPad.

Un escaneo de un grabado en madera de Thomas Bewick (1753-1828), grabado en madera contrachapada de arce Proofgrade, que cuesta £20,26 en el Reino Unido por hoja de tamaño estándar (12 x 20 pulgadas) y grosor medio (1/8 pulgadas). El tiempo de impresión fue de unos 40 minutos.

Un soporte para auriculares, cortado y ensamblado a partir de un tablero de dibujo Proofgrade, que cuesta £ 8,28 en el Reino Unido por hoja de tamaño estándar (12 x 20 pulgadas) y grosor medio (1/8 pulgadas). El diseño se descargó del catálogo Glowforge y el tiempo de impresión fue de unos 11 minutos.

Una fotografía (arriba a la izquierda) grabada en acrílico transparente Proofgrade con resolución de borrador y fotografiada contra el panel de una ventana (arriba a la derecha). Una hoja de acrílico transparente Proofgrade de tamaño estándar (30 x 50 cm) y grosor medio (1/8 de pulgada) cuesta £16,96 en el Reino Unido.

Un logotipo grabado en la parte posterior de un iPad. Encontré la configuración láser correcta para este material de aluminio anodizado en el foro de Glowforge. Este grabado tomó unos 10 minutos.

No tuve problemas importantes con ninguno de estos proyectos. La interfaz de la aplicación web es sencilla y ofrece buenos comentarios sobre en qué etapa del proceso se está llevando a cabo. Los tiempos de impresión variarán según el tamaño y el nivel de detalle del contenido, ya sea grabado o cortado, y la resolución de salida: las fotos pueden ser Borrador o HD; los gráficos pueden ser Borrador, SD o HD, y hay una opción de Grabado 3D (para ciertos materiales) que graba con profundidad adicional (necesitará un archivo de imagen de mapa de altura para esto). Quitar la capa protectora después de la impresión puede resultar complicado para grabados complejos, pero vale la pena el esfuerzo: quitarla antes de imprimir corre el riesgo de que se produzcan antiestéticas marcas de quemaduras.

Hay bastante ruido cuando Glowforge está funcionando, especialmente si usa el filtro de aire, ya que habrá dos ventiladores zumbando. La cantidad de ruido y olor residual dependerá del contenido que se imprima y del material en el que se imprima. Probamos el Glowforge en la oficina de una pequeña casa adosada, pero su hábitat preferido es probablemente un taller espacioso donde las molestias de la familia y los vecinos no serán un problema.

La configuración Glowforge Pro de gama alta que probamos, con la unidad de filtro de aire, no es barata en absoluto: $6,995. Los materiales oficiales de Proofgrade también tienen precios superiores.

Hay materiales de terceros más asequibles disponibles en línea y en puntos de venta, pero depende de usted determinar su compatibilidad con el láser y aplicar la configuración correcta en la aplicación web. Luego está la suscripción Glowforge Premium, si la necesitas.

Si está preparado para ventilar el escape por una ventana en lugar de usar el filtro de aire, optar por un láser de 40 W con velocidades de grabado y corte más lentas y renunciar a un enfriamiento mejorado y a la ranura de paso, puede reducir el desembolso a $4,995 por el modelo Plus: ahorros sustanciales de $3,295 sobre el precio del filtro de aire Pro+. Y si no le importa una velocidad de grabado aún más lenta y la mitad del período de garantía, $3,995 para el modelo Básico parece bastante atractivo.

Forja luminosamodelo

Pro

Más

Básico

clasificación CDRH

Clase 4

Clase 1

Clase 1

potencia del láser

45W

40W

40W

Garantía

12 meses

12 meses

6 meses

Hardware actualizado (velocidad más rápida)

Sí

Sí

No

Velocidad de grabado

3x

2x

1x

velocidad de corte

1,2x

1x

1x

Enfriamiento mejorado

Sí

No

No

Ranura de paso

Sí

No

No

Precio

$6,995

$4,995

$3,995

El Glowforge Pro me pareció un dispositivo gratificante de usar. Es sencillo configurar, grabar y cortar una buena variedad de materiales, y los casos de uso están más limitados por las capacidades creativas del usuario que por las deficiencias de la propia máquina.

Tendrás que ser consciente de la seguridad, especialmente si experimentas con materiales de terceros, y tendrás que lidiar con el ruido y algunos problemas de olores al imprimir, incluso si tienes la manguera de escape correctamente configurada. También necesitará mucho espacio para albergar este dispositivo grande, especialmente si tiene la intención de utilizar la ranura de paso del Pro.

No es necesario gastar entre 4 y 7000 dólares en una cortadora/grabadora láser, ya que hay productos (menos capaces) disponibles por tan solo 500 dólares, o incluso menos. Aquí estamos buscando en el rango medio, mientras que por encima de las ofertas de Glowforge hay dispositivos de nivel industrial que cuestan considerablemente más.

El Glowforge Pro es una excelente opción para aficionados y fabricantes adinerados, mientras que los modelos Plus y Basic ofrecen rutas más asequibles hacia el mundo del corte y grabado por láser. Glowforge tampoco es sólo para aficionados: muchos usuarios dirigen pequeñas empresas rentables que venden los proyectos que crean en estas máquinas versátiles.