El violinista Henni Hahn apuesta por el sonido

Por Dorothea Samaha 23 de agosto de 2023

WELLFLEET — A Henrike Hahn le gusta descubrir las cosas. En este momento, está descubriendo cómo reparar un pequeño violín francés hecho a mano con una voluta rota. El violín, que parece bastante desnudo sin cuerdas, puente, mentonera ni clavijas, descansa sobre un soporte sobre la mesa de trabajo de Hahn. Llegó desde Boston a su tienda de Wellfleet después de que le dijeron a su propietario que el violín no era lo suficientemente valioso como para que valiera la pena la reparación.

Pero Hahn aceptó el trabajo. “Es mucho trabajo para un violín como este”, dice, pero considera que algunos trabajos valen la pena por razones que tal vez no todos los luthiers compartirían. El violín pertenece a una niña, dice, y cuando Hahn lo termine, “sonará bien”.

Coloca el instrumento de manera que el pergamino de madera brille a la luz de su lámpara. "Tuve que descubrir cómo arreglarlo para que aguantara", dice. Una pequeña abrazadera de hierro mantendrá las piezas juntas hasta que se seque el pegamento.

Hahn, conocida como Henni, creció en Munich, Alemania, es violonchelista, aunque dice que no toca mucho estos días excepto para probar los instrumentos que restaura. Cuando era joven, tenía un violonchelo Mittenwald de siete octavos de tamaño “viejo y muy bonito” que le encantaba. Luego, cuando tenía 14 años, le regalaron un libro sobre cómo se fabrican los violines.

"Hablaba de la escuela de violines de Mittenwald", dice Hahn. “Leí eso y pensé: 'Eso es lo que voy a hacer'. "

A los 19 años, dejó su casa para matricularse en la Escuela de Violín Mittenwald. En 1978 la escuela era pequeña, dice Hahn, con sólo 45 estudiantes, cinco de los cuales eran mujeres.

Después de graduarse, Hahn pasó sus años de oficial en Baviera y Holanda, construyendo instrumentos barrocos, antes de cruzar el océano hacia la ciudad de Nueva York para trabajar en Moes & Moes, una tienda de luthier propiedad de Peter y Wendela Moes, quienes también habían estudiado en Mittenwald y eran conocidos por su devoción a la restauración. (Los Moe continúan construyendo y reparando violines, pero ahora tienen su taller en Warrenton, Virginia).

Hahn llevó su experiencia Moes & Moes por un camino indirecto hacia Cape Cod, con paradas en Katonah, Nueva York y Chicago. Extrañaba a viejos amigos que hizo durante su estadía en la costa este, y con la garantía de las tiendas de Boston de que le enviarían trabajo por contrato, además de la ayuda de amigos aquí, se instaló en Wellfleet en 2016.

Su casa en el bosque es pequeña y soleada. Una puerta abierta divide su estudio y los espacios habitables. Su gran perro guarda suavemente la puerta de entrada.

“Hoy en día me dedico principalmente a la restauración”, afirma Hahn. La mayoría de los instrumentos que tiene a su cargo provienen de tiendas en Boston y la ciudad de Nueva York, o de casas de subastas que se especializan en instrumentos, como Tarisio en Manhattan. Pero también tiene clientes individuales: por ejemplo, el concertino de la Filarmónica de San Petersburgo. Su madre vive en Wellfleet, dice, por lo que él le trae su violín varias veces al año.

Sus herramientas de luthier van desde una imponente sierra de cinta eléctrica (además de su amoladora, la única herramienta eléctrica que utiliza) hasta un trozo de metal estrecho y afilado de sólo unos pocos centímetros de largo. Algunas de las herramientas más pequeñas son hermosas: mangos de madera lisos y brillantes que terminan en cuñas o hojas de metal.

Detrás de la sierra hay un montón de tablas de madera sin terminar. "Esto es madera de violonchelo", dice Hahn. “Tengo mucho en el sótano. Cuando vas a la escuela de fabricación de violines, empiezas a comprar madera. Tiene que estar viejo cuando lo uses, envejecido”. Hahn tiene principalmente madera de 30 o 40 años, de los años 80 y 90. “He estado comprando madera toda mi carrera”, dice, “pero ahora dejé de hacerlo. ¡Tengo demasiado!

La mayor parte de la madera recolectada por Hahn es arce, una madera dura. "Clásicamente", dice Hahn, "es arce para la parte posterior del instrumento, la voluta y las nervaduras". Las nervaduras son las piezas de madera que forman los lados de un instrumento de cuerda, conectando las placas superior y posterior y completando la caja de resonancia. El mástil también suele ser de arce. “A veces se utiliza álamo o sauce”, dice Hahn, “especialmente para los violonchelos. No para el violín, demasiado”. Para las placas superiores, dice, utiliza abeto, una madera blanda.

"Tiene que ser madera de cierta calidad", afirma Hahn. "Lo mejor es que crezca justo en la línea de árboles de las montañas". Ese tipo de madera crece lentamente, explica. "Mucha madera estadounidense, que utilizan los fabricantes estadounidenses y los fabricantes modernos, crece más rápido y funciona de manera diferente". Tiene mucha madera vieja de Italia, del sur de Alemania y de Austria. “Hay que cortarlo en una época especial, cuando no hay savia en el árbol. Después de la primera helada, a principios de diciembre.»

La buena madera es importante, afirma Hahn. Un basico. Pero el arte del luthier requiere más que lo básico: "Hay que saber cómo funciona la acústica de un violín", dice. “Hay que saber acerca de las graduaciones, el modelo, cómo se configura el ángulo del mástil, dónde se colocan los agujeros en forma de f”, las aberturas con forma de “f” minúscula en la placa superior de un violín. Estos son los portales a través de los cuales las vibraciones internas del instrumento llegan al aire exterior.

Hay puntos estéticos a considerar: la llama de un fondo de arce, por ejemplo. Hahn compra otro violín en su tienda. "Este es un bonito violín italiano", dice. La placa trasera es un tipo de arce italiano, con llamas ondulantes en tonos marrones y ámbar.

El barniz, que da brillo al violín, aporta propiedades tanto estéticas como acústicas. "Los instrumentos franceses suenan muy brillantes", dice Hahn. “Normalmente tienen un barniz muy duro. Eso cambia la acústica, porque cambia la forma en que se mueve la placa superior y, por lo tanto, cambia las vibraciones”. Los instrumentos italianos antiguos son diferentes, dice, porque, entre otras razones, el barniz es más bien blando. Cuando Hahn fabrica un nuevo barniz para un instrumento, esto es lo que busca; Los barnices más suaves, dice, no interfieren con el sonido de la madera.

Cada instrumento tiene una personalidad distinta, afirma Hahn. Algunos tienen un sonido que combina bien con otros instrumentos y son mejores para la música de cámara. “Luego tendremos instrumentos como, por ejemplo, un violonchelo Montagnana, que técnicamente es más difícil de tocar, porque es más difícil hacerlo hablar. No encajaría tan bien en la música de cámara. Pero tiene ese sonido increíblemente cálido y achocolatado que surge cuando tocas las suites para violonchelo de Bach”.

Los violinistas quieren un sonido diferente, dice Hahn, que los músicos clásicos. Y dice que la personalidad también tiene que ver con la estética. “Un antiguo instrumento alemán con un arco alto y agujeros en forma de F muy rizados, y la voluta también es muy femenina” es un personaje diferente a “Un Stradivarius tardío o un violín francés, que está hecho de manera muy limpia, pero generalmente con arcos planos .

"Es mucho pensar", dice Hahn sobre su proceso. Especialmente cuando trabaja con instrumentos realmente valiosos. "Quieres hacerlo perfectamente", dice. "No hay margen de error". A menudo inventa cosas, como la combinación de pinzas que mantiene unida la voluta del pequeño violín francés. "Hay algunas reparaciones de rutina en las que sabes qué hacer", dice, pero no siempre. “Nunca es aburrido. De alguna manera te mantiene alerta”.

Recientemente, Hahn tuvo aquí un violín Zosimo Bergonzi de una tienda de Nueva York. Zosimo era hijo de Carlo Bergonzi, que vivió en los siglos XVII y XVIII y fue un distinguido luthier de Cremona, Italia.

“La mitad de la placa trasera estaba rota y pegada, y no encajaba”, dice Hahn. Tuvo que quitar la placa trasera, hacer un yeso y volver a colocarla, mientras manipulaba un violín abierto y desequilibrado.

"Hubo momentos en los que estaba acostada en la cama por la noche, pensando en cómo hacerlo", dice. “Me tomó un tiempo descubrir cómo hacerlo, pero salió bien. Y suena realmente bien”.

Esta página está disponible para los suscriptores. Haga clic aquí para iniciar sesión u obtener acceso.

Etiquetado con: Fabricación de violines, Henni Hahn, restauración de instrumentos Archivado en: Creadores, Historias visuales, Wellfleet