El viaje restaurativo no tradicional del ex profesional del PGA Tour Morgan Hoffmann

El ex golfista del PGA Tour Morgan Hoffmann se ha embarcado en una búsqueda para recuperar su salud y su propósito en la vida después de un diagnóstico de distrofia muscular. (11:12)

NOSARA, COSTA RICA --De pie en el borde de la cima de una montaña remota, con vista a un valle empapado de árboles en un panorama ondulado de denso follaje verde, Morgan Hoffmann mira hacia un futuro incierto pero inspirado, mientras contempla en silencio el ascenso que tomó para llegar aquí.

"¿Y si esto no sucediera? Todavía estaría en el PGA Tour, quejándome de ganar millones de dólares y de no tener un bonito coche de cortesía", dice Hoffmann riendo. "El camino que he elegido ha sido diferente. Es extraño. Se puede burlar de él. Pero se necesita coraje".

Aquí, en la selva de Costa Rica, en lo alto de un terreno de 275 acres que compró y al que llamó Nekawa (la palabra "despertar" se escribe al revés), Hoffmann detalla su plan para construir un centro de curación para personas que luchan contra trastornos, dolencias o dolencias que los occidentales modernos la medicina define como incurable. Eso incluye su enfermedad: distrofia muscular.

"No entiendes la frase 'la salud es lo primero' hasta que experimentas algo que tiene ese peso", dice Hoffmann. "Para mí, ver desaparecer el músculo fue ese detonante.

"Los médicos me han dicho innumerables veces: 'Es incurable. Buena suerte. Vete a la mierda'. Así no se trata a la gente".

Con Nekawa, Hoffmann quiere dar esperanza a los desesperados, luz en la oscuridad. Pero por ahora, sigue siendo sólo una visión que quiere mostrarme. Hacerlo requiere un viaje de una hora en el SUV Land Rover negro de Hoffmann, por un sendero de montaña arrasado. Me dice que la vida útil promedio de la mayoría de las suspensiones de vehículos por aquí es de dos o tres años. Al principio eso me sorprendió. Pero cuanto más subíamos por la montaña, más sentido tenía. Es suficiente para sacar los empastes de los dientes.

A lo largo de este accidentado camino hacia Nekawa, hay pocas viviendas. Aquí y allá hay una casa con techo de chapa de madera contrachapada. Pero no mucho más. Llegamos a un terraplén empinado y embarrado y no podemos seguir conduciendo. El final del camino. Es hora de saltar y andar. Menos mal que nuestro equipo de producción de seis hombres está en forma. Éste no sería un simple paseo dominical.

En la cabeza, Hoffmann lleva un sombrero de golf Greyson negro, adornado con una cuerda blanca a lo largo de la visera y un lobo verde animado en la cara. Su amigo Charlie Schaefer diseñó el lobo. Él y Schaefer cofundaron la empresa de sombreros. Los lobos son lo suyo. Elige la persona que quieres ser cada día, busca la mejor versión de ti mismo y alimenta al lobo. Celebren las victorias juntos. Protege la manada.

La mayor parte del largo y ondulado cabello rubio de Hoffmann está recogido debajo de su sombrero, pero un mechón doblado emerge por detrás como la mano de un espantapájaros de una camisa de franela en un campo de maíz. A su espalda lleva una mochila verde militar con correas de nailon negras, dentro de la cual hay dos botellas de vidrio.

Uno de ellos pronto estará lleno de orina de Hoffmann. El otro pronto se llenará con el mío.

En su mano izquierda lleva un bastón delgado pero resistente de cinco pies de largo. A su derecha, sostiene el mango de un machete que acababa de afilar hasta dejarlo brillar en el portón trasero de ese Land Rover negro. Es guapo. Sus rasgos son fuertes; una mandíbula cuadrada que alberga una sonrisa cálida y encantadora que muestra con frecuencia. Escucha más de lo que habla. Su contacto visual consolida su presencia. Su intención de estar donde están sus pies es rara.

Es la temporada de lluvias, por lo que la caminata hacia la luz en el claro exige un trabajo duro a través de trincheras incompletas llenas de barro rojo intenso y montones de excrementos de vaca. Hoffmann se agachó entre enredaderas retorcidas y follaje exuberante, a veces golpeando el machete para crear espacio para los que lo seguían.

Mientras lo sigo hacia lo desconocido, me sorprende lo metafórico que es este momento. Porque durante 10 años, Hoffmann ha buscado respuestas en lo desconocido, desde Nueva York hasta Nepal y Nosara.

Todo lo llevó a Nekawa.

Y en Nekawa hay luz en el claro. No sólo para él, sino para los que le siguen.

"Mira las hojas. Mueren en otoño, caen y alimentan el suelo y los hongos, y luego vienen los escarabajos y se lo comen. Y luego los pájaros se comen los escarabajos, y el círculo de la vida es tan hermoso". explica, utilizando el machete como puntero para mostrar ejemplos. "El cuerpo humano es naturaleza. Por eso creo que tenemos todo lo que necesitamos aquí para curarnos a nosotros mismos. Es simplemente frustrante cuando la gente dice: 'Oh, estás practicando medicina alternativa, eso es genial'. En realidad, pienso que esta es la medicina original. Ha existido durante miles de años. ¿Y ahora me estás diciendo que la medicina que se inventó hace 100 años es [superior] a esta? Simplemente no lo sé. Cómpralo."

Mientras habla, periódicamente gotitas de lluvia caen de la visera de su sombrero.

Las lágrimas caen de sus ojos.

"Hay mucho más en la vida", dice. "No se trata de un deporte. No se trata de ganar dinero. A nivel profesional, sí, nos pagan. Y sí, es nuestro trabajo. Pero si lo desglosamos, solo somos artistas para las masas. Y es una distracción para que las personas se concentren en lo que realmente somos, y eso son seres enérgicos, hermosos, amorosos y afectuosos que tienen más poder del que puedas imaginar.

"Y ahora que lo sé, y ahora que he visto a personas hacer cosas milagrosas y ser seres increíbles, y exudar amor, y cambiar, y sanar, y el dolor que he visto y sentido, es mucho más que hacer un buen o mal golpe en el campo de golf".

EN UNA ANTERIOR vida, esa era la antítesis del proceso de pensamiento de Hoffmann. En 2009, Hoffmann era el golfista aficionado número uno del mundo. Fue tres veces All American en el histórico programa de golf de la Universidad Estatal de Oklahoma. Como vaquero, fue compañero de equipo de Rickie Fowler, Talor Gooch y su compañero de cuarto en Stillwater, Peter Uihlein. Cada uno de ellos estaba destinado al PGA Tour y Hoffmann brilló entre las estrellas.

"Morgan fue un gran jugador", le dice a ESPN Fowler, cinco veces ganador en el PGA Tour. "Gran delantero. Siempre supe que era un buen jugador y que tenía muchos logros como golfista junior. Lo mismo pasó en la universidad".

Después de tres años en Stillwater, Hoffmann se convirtió en profesional en 2011.

"Todos estábamos allí [en Oklahoma State] como nuestro trampolín para finalmente llegar al PGA Tour", dice Fowler. "Siempre supe de lo que Hoff era capaz. Pero hasta que alguien llegue al PGA Tour, nada está garantizado".

En última instancia, en el caso de Hoffmann, las únicas garantías eran el dolor, la decepción y la confusión.

El punto culminante de su carrera profesional se produjo en las últimas semanas de la temporada 2014, cuando una serie de buenos resultados lo clasificaron para el Tour Championship de esa temporada. Por regla general, en 2015 obtuvo la entrada a los cuatro campeonatos más importantes.

"Sin miedo. Creo que en ese momento, una de mis grandes cosas era la frase 'Sin miedo'", dice Hoffmann. "Jugué agresivamente y fui a las banderas. Sabía que mi juego era lo suficientemente bueno como para estar en la contienda cada semana. Y sentí que definitivamente podía ganar en el Tour".

Fowler recuerda a Hoffmann como una persona implacable en la búsqueda de sus sueños.

"No iba a fracasar", dice Fowler. "Eso no estaba en su ADN. Sabía lo que quería lograr, dónde quería estar. E iba a hacer lo que fuera necesario para llegar allí".

Pero durante esos primeros años en el PGA Tour, Hoffmann libraba una batalla silenciosa con su cuerpo. Surgieron obstáculos más allá de la rutina normal del ascenso, y mucho más allá de su control o comprensión. Las respuestas fueron fugaces.

ALREDEDOR DEL TIEMPO Se volvió profesional, mientras vivía en la habitación de invitados de Fowler en Júpiter, Florida, Hoffmann dice que notó atrofia muscular en su músculo pectoral derecho. El primer verdadero indicador de problemas fue una fotografía. Hoffmann, Fowler y algunos de sus amigos habían ido a pescar en alta mar y Hoffmann atrapó una cobia pesada. En la fotografía tomada después, notó una sección deslumbrante de atrofia de una pulgada de largo en su pecho. Supuso que se había desgarrado un músculo. Pero la atrofia siguió avanzando y su rendimiento en el campo de golf empezó a decaer.

"A partir de ese día todo fue empeorando", dice Hoffmann. "Y cuando vi que mis números seguían disminuyendo, en la velocidad de la cabeza del palo y la velocidad de la bola, fue cuando pensé, 'Mierda, esto es serio'. Simplemente continuaba comenzando desde mi esternón y yendo hacia mi axila. Tenía sueños por la noche con, como, estos gusanos carnívoros o algo así, como una línea de ellos, como si estuvieran comiendo músculo. Y eso fue una tontería, obviamente. . Pero no tenía idea de qué era".

Fue entonces cuando comenzó la búsqueda exhaustiva de respuestas. Durante un lapso de cinco años, jugara o no en un torneo de golf, Hoffmann visitó médicos en todo Estados Unidos. Si estaba compitiendo en Torrey Pines, fue al Hospital Scripps en La Jolla, California, y le dijo a ESPN que "debió haberle hecho 50 resonancias magnéticas". Dice que visitó a un especialista en nervios en Denver, quien le diagnosticó un nervio atrapado debajo de la clavícula y le dijo a Hoffmann que, después de la terapia de masaje, esperaban que su problema se curara en dos semanas.

Cuando no funcionó, Hoffmann dice que voló de regreso a Denver desde Florida para un seguimiento. Según Hoffmann, el médico no apareció. Fue a la Clínica Mayo para una serie de pruebas que, según dice, su seguro se negó a cubrir. Por su cuenta, dice que se sometió a una biopsia de estómago para determinar su salud intestinal, un escáner cerebral, múltiples electrocardiogramas para monitorear su actividad cardíaca y electromiogramas para monitorear cómo respondían sus músculos a diversos estímulos. Dice que lo empujaron, lo empujaron y lo sorprendieron. Y dice que todo fue en vano.

"Estuve allí durante cinco días recibiendo todo este terrible tratamiento y, al final, rodearon mi cama con 10 médicos", dice Hoffmann. "Y el jefe dijo: 'Estos son todos los médicos que han visto tu caso. No sabemos qué es. Buena suerte. Nos vemos'. Eso duró cinco años".

Finalmente, Hoffmann llegó al Hospital de Cirugía Especial (HSS) de Nueva York, y un médico de allí tuvo una corazonada sobre la distrofia muscular. Hoffmann pensó que eso era ridículo, pero aun así aceptó permitir que los médicos del HSS realizaran análisis de sangre. Le dijeron que esperara resultados en dos semanas. Cinco meses después sonó el teléfono. Fue HSS.

"Me dijo: 'Sí, es FSHD'", dice Hoffmann. "'Es una enfermedad incurable. Y no hay nada que podamos hacer. Buena suerte'. Me pregunto: '¿Qué significa eso? ¿A dónde voy? ¿Qué hago?' Me dice que hay un especialista en Miami que es el mejor especialista en medicina. Ve a verlo. Luego me dice: 'Pero no puedes cambiar tus genes'. Y yo dije: 'Está bien... Mierda'".

Su esposa, Chelsea Hoffmann, añade: "En ese momento, su cuerpo parecía esquelético. Era sólo piel y hueso, y estaba muy claro que no quedaba músculo en esas áreas".

La distrofia muscular facioescapulohumeral (FSHD) degenera principalmente los músculos de la cara, el pecho, los omóplatos y la parte superior de los brazos. Según los Centros para el Control de Enfermedades, la FSHD afecta aproximadamente a cuatro de cada 100.000 personas y, por lo general, no afecta la esperanza de vida.

Tras el diagnóstico, Hoffmann le contó la noticia a su familia y comenzó a investigar. Lo que encontró fue aterrador. Le dice a ESPN que "¿Por qué yo?" se convirtió en una narrativa predominante en su vida. Estaba asustado, preocupado y triste. Aquí estaba en su mejor momento, en la cima de su profesión, viviendo el sueño de su vida en el PGA Tour. Y ahora esto.

Voló a Miami para reunirse con el Dr. Mario Saporta, el respetado neurólogo y especialista en medicina sugerido por HSS. Hoffmann dice que Saporta estuvo de acuerdo con el diagnóstico de HSS e incluso le dijo a Hoffmann que el músculo pectoral izquierdo también había comenzado a atrofiarse.

"Me dicen, sí, regresa en 10 años; no se ve mal en este momento, pero regresa cuando las cosas se pongan feas y te daremos algo de [fisioterapia]'", recuerda Hoffmann. "O, 'Una vez que estés en silla de ruedas o tengas un andador, podemos darte algunos ejercicios para que hagas'. Fue entonces cuando pensé, vaya, tengo muchas ganas de darle un puñetazo a esta gente en la cara.

"Fue entonces cuando le di la espalda a la comunidad médica".

ESPN INTENTÓ Comuníquese con el Dr. Saporta para obtener información sobre la creencia de Hoffmann de que sus métodos de curación están regenerando su músculo. Las solicitudes no fueron devueltas. Pero ESPN contactó y entrevistó al Dr. Nicholas Johnson de la Virginia Commonwealth University. El Dr. Johnson, que tiene una maestría en investigación clínica, le dijo a ESPN que se concentra exclusivamente en la investigación de trastornos genéticos nerviosos y musculares, como las distrofias musculares.

"La FSHD es la tercera forma más común de distrofia muscular", le dice el Dr. Johnson a ESPN. "Es causado por un corte en el extremo de uno de los cromosomas, el cromosoma cuatro. Y cuando eso sucede, se expresa un gen tóxico llamado DUX4, y es tóxico para los músculos.

"Entonces, lo que pienso es que si tienes un ovillo de hilo, le cortas el extremo y se deshilacha. Cuando se deshilacha, eso es lo que permite que DUX4, que no debería expresarse, se deshilache. expresarse y causar daño a los músculos".

El Dr. Johnson confirmó a ESPN que la FSHD normalmente no afecta la esperanza de vida de las personas. Pero en casos graves, los pacientes pierden la capacidad de caminar. Para el paciente promedio, dice el Dr. Johnson, la debilidad se desarrolla lentamente con el tiempo, y a menudo eventualmente requiere un bastón u otro dispositivo de asistencia entre los 20 y 30 años, antes de necesitar un andador o una silla de ruedas en una etapa avanzada de la vida. Todo esto se suma, admite, a un diagnóstico preocupante para un golfista profesional.

"Cuando Morgan recibió esa llamada telefónica de ese médico [HSS], diciéndole: 'Tienes distrofia muscular, no hay cura, el fin', probablemente nunca olvidaré ese día", dice Chelsea. "Realmente sentí que el corazón se me hundía en las entrañas".

Antes de esa llamada telefónica, en sus mentes, los Hoffmann dicen que el tratamiento médico era más o menos así: ir a ver a un médico por una dolencia, obtener un diagnóstico, elaborar un plan de tratamiento para encontrar una cura. Ese era el contexto que siempre habían conocido. La falta de opciones tras el diagnóstico de Morgan cambió eso para siempre.

Ese momento, dicen los Hoffmann, proporcionó simultáneamente una confusión inquietante, una gran claridad y un catalizador hacia una nueva realidad.

"Iluminaba este lado de la salud donde la gente no siempre tiene una respuesta del mundo occidental sobre lo que realmente les sucede", dice Chelsea, sentada en la casa club del Ohoopee Match Club en Cobbtown, Georgia. "Esa fue una de las grandes razones por las que sentimos la necesidad de explorar por nosotros mismos y dejar de creer que las respuestas debían venir de fuera de nosotros mismos o de personas que considerábamos profesionales en el campo. Y tomar nuestro propio poder. de exploración y experimentación. Así que terminó siendo algo tan hermoso".

"Tuve que actuar, y era más importante que cualquier otra cosa: mis ingresos, mis sueños de jugar al golf. Es sólo un juego", dice Hoffmann con esa sonrisa encantadora. "Solo tenemos un cuerpo en esta vida y me encantaría hacerlo bien. Este es mi viaje personal. No le estoy diciendo a la gente que haga esto. No estoy tratando de indicarles cómo vivir sus vidas. "Esta es simplemente mi propia manera. Era la única manera de hacerlo. Estaba muy molesta y muy enojada, y me trataron irrespetuosamente. Así que pensé: 'Hay una manera. Esto no es incurable'. "

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Hacerlo bien sería un desafío y requeriría una normalidad completamente nueva. Significaba dejar el PGA Tour e ir a todas partes y a cualquier lugar donde pudiera encontrar ayuda. Estudió constantemente y dice que aprendió que las proteínas latentes en sus genes, como el DUX4 que señaló el Dr. Johnson, podrían "activarse" mediante desencadenantes ambientales.

"Es como un interruptor de luz", explica Hoffmann. "Se puede encender y apagar. Soy muy visual. Entonces, cuando visualizo algo, puedo obtenerlo. Si visualizo cómo reacciona mi cuerpo y los componentes electrónicos que crea cuando se libera una sustancia química en el cerebro, entonces puedes enviar esas energías a ciertas partes de tu cuerpo que están apagadas, y recrearlas, reconstruirlas y volver a encenderlas. Eso es lo que creo. Y es por eso que emprendí este viaje para encontrar curas naturales y convertirlas en fuera de este gen."

HOFFMANN CAMBIÓ DRAMÁTICAMENTE su dieta. Le hicieron un análisis de sangre para detectar toxicidad y dice que su sistema tenía un alto contenido de pesticidas y metales pesados, lo que cree que se debe a tanto tiempo pasado en el campo de golf y a una dieta universitaria de alitas de pollo, refrescos y cajas de cereales azucarados. Las pruebas le dijeron que su cuerpo era ácido. Al mismo tiempo, Chelsea estaba controlando irritaciones de la piel como eczema y psoriasis. Entonces decidieron limpiar sus cuerpos.

"Ciertos alimentos pueden ser realmente astringentes, eliminar toxinas y tener efectos salvajes en el cuerpo", dice Hoffman. "Una crisis de curación se clasifica como fiebre extrema, vómitos, reaparición de enfermedades antiguas o síntomas como la hiedra venenosa o la varicela, si no los ha tenido desde que era niño. Yo pensé: 'Esto suena loco'. ¿Cómo va a pasar esto?'".

Hoffmann comenzó con limpiezas de frutas y hierbas. Documentó cada paso. Dijo que su piel y sus ojos estaban más claros, indicadores, cree, de que su cuerpo estaba receptivo a la limpieza debido a las conexiones de ambos con el sistema nervioso humano. Estudió iridología y notó cómo el iris de sus ojos se había iluminado. Dice que su lengua se puso blanca y sus deposiciones fueron drásticamente diferentes. Perdió 11 libras en tres días. Al cabo de un mes, el acné crónico de su espalda desapareció por completo. Su mente estaba más clara de lo que jamás había experimentado.

"Me sentí como si estuviera flotando", dice. "Esto es muy diferente de lo que alguna vez he sentido, y sentí que tiene que haber algo aquí".

En ese mismo período, Chelsea fue a Nepal para apoyar a las víctimas del terremoto como parte de una iniciativa benéfica. Mientras estuvo allí, conoció a un gurú que se especializaba en el tratamiento de la distrofia muscular. El gurú vivía en el Himalaya y era muy esquivo, pero estaba en Nepal tratando a un hombre que, según Chelsea, había estado en silla de ruedas durante décadas, y a las dos semanas de tratamiento ya caminaba nuevamente. Instó a Hoffmann a que viniera a Nepal para ver al gurú antes de que desapareciera en las montañas.

Hoffmann lo dejó todo. No había comido nada más que uvas rojas durante 18 días seguidos. No tenía energía. Él fue de todos modos. Hoffmann dice que el gurú le dijo que el régimen era de 90 días, sin parar, seis horas por día, dos hombres frotaban el cuerpo de Hoffmann durante una hora completa con hierbas tan profundamente que le quemaban y picaban la piel. Luego permaneció allí durante dos horas mientras se secaba el producto. Cuando se secó, se dio vuelta y los hombres comenzaron el mismo régimen en el otro lado de su cuerpo.

No llevaba nada más que incómoda ropa interior azul y rígidas sábanas blancas. Durante el proceso de secado, las hierbas se filtraban a través de la ropa de cama y olían fatal. Hizo esto todos los días durante dos meses. Tenía fiebre alta y ataques de vómitos. Pesaba 150 libras. No podía comer alimentos ni bebidas frías. Sin hielo. Sin agua fría. El gurú lo necesitaba para mantener su cuerpo caliente, dice Hoffmann, en un esfuerzo por ayudar a regenerar el sistema nervioso.

Nada ha cambiado. Desanimado, llamó a Chelsea, quien lo ayudó a superar la frustración recordándole que si renunciaba ahora, siempre se preguntaría qué impacto podría tener ese último mes. Si se lo saltaba, nunca lo sabría. Fue entonces cuando Hoffmann dice que se dio cuenta de un elemento crucial de la curación: hay que creer. Hoffmann había realizado el tratamiento, pero no se había comprometido completamente a creer que funcionaría. Durante el último mes, hizo todo lo posible.

"Entré en esto como, 'Veamos qué puede hacer este tipo. Porque quiero curar la distrofia muscular y sé que existe una cura para la distrofia muscular'", explica Hoffmann. "Sé que existe una cura para muchas otras enfermedades, si no para todas, naturalmente. Entonces, el último mes comencé a creer. Comencé a ver cómo los músculos se activaban nuevamente. Y eso es realmente lo que detuvo mi creencia y mi camino hacia esta medicina natural, y hierbas, tinturas, alimentos, productos orgánicos y cultivar tus propios alimentos. Definitivamente ayudó. Si hubiera creído más en ello durante los primeros dos meses, creo que habría ayudado mucho más".

ESPERANZOSO DESPUÉS DE TRES Después de unos meses en Nepal, Hoffmann regresó a Estados Unidos y al PGA Tour. Pero su velocidad de swing no regresó con él. Cuando quedaban tres exenciones médicas, la búsqueda de respuestas se extendió hacia adentro, desde lo físico hasta lo mental, lo emocional y lo espiritual. La medicina vegetal era intrigante, en particular la ayahuasca, un psicodélico a base de plantas.

"He visto a mucha gente curarse de locuras tomando ayahuasca en una noche", dice Hoffmann. "Porque no es la ayahuasca, es la forma en que abre tu mente y te permite acceder a diferentes partes de tu cerebro, a la espiritualidad, a reinos, dimensiones, como quieras llamarlo".

Hoffmann, dispuesto a intentarlo todo, se fue a Costa Rica. Durante cuatro noches consecutivas, él y Chelsea tomaron ayahuasca.

"Fue increíble. Fue muy, muy alucinante", dice. "También me enseñó que tenemos la capacidad de alcanzar ese estado de ser, ese estado mental, sin ninguna planta medicinal. Solía ​​pensar que era un atajo al punto de acceso, a todo tipo de cosas. Y ahora sé que es "Solo una puerta lateral. Y la puerta principal eres tú".

Mientras me cuenta esto, estamos sentados juntos en una cabaña en el Dye Preserve Golf Club en Florida. Ha regresado a Estados Unidos para jugar golf y hacer negocios.

Pedí más claridad sobre si la puerta principal se convertiría en puerta lateral.

Marty Smith profundiza en formas de tratamiento no tradicionales con el ex golfista del PGA Tour Morgan Hoffmann, a quien le diagnosticaron distrofia muscular.

"La puerta lateral son plantas medicinales, creo que ayahuasca, hongos", dice. "Todos tienen esta manera de simplemente dejar que la mente se libere. Y cuando digo 'liberar', me refiero principalmente al ego. Creo que en el mundo occidental la palabra 'ego' es vista con mucha dureza. Todos necesitamos el ego para habilidades de supervivencia. Pero eso es sólo una identificación que nos ponemos a nosotros mismos. Y sin ego, somos cualquier cosa, y todo, y nada. Lo cual es una locura decirlo, porque hace como cinco años no habría entendido eso. Y si Estaba [leyendo] esta entrevista y probablemente me burlaría de mí mismo, pero es la única forma que conocía de obtener información que me era ajena: me burlaría de ello, haría una broma sobre ello. , porque no lo sabía, no lo entendí. Y eso está bien".

Junto con la medicina basada en plantas, Hoffmann instaló la meditación, calmando intencionalmente la mente, el trabajo de respiración, el yoga y la visualización en su caminata diaria. Frecuenta ceremonias de una hora en una cabaña para sudar, conocida como temescal. También cree que la terapia de orina es un componente imperativo para curar su cuerpo.

Él cree que sus músculos se están regenerando y que su cuerpo se está curando.

"Mi objetivo es recuperar todos mis músculos en un año, o dos años como máximo", dice Hoffmann. "Es peligroso decir esto, especialmente aquí, pero me encantaría tomar una foto del antes y el después de mis músculos en el peor momento, y luego, una vez que los tenga completamente recuperados, publicarla para que todos la vean. Porque sé que Voy a hacerlo."

El Dr. Johnson está de acuerdo en que existe evidencia potencial sobre el poder de una mentalidad positiva.

"Este es un diagnóstico difícil, y ciertamente es difícil para cualquiera escuchar que tienen algo que progresa lentamente y que les va a robar sus músculos, particularmente en una situación en la que los músculos son parte de cómo uno hace su vida, o particularmente en una situación donde los músculos son parte de lo que necesitas para tu carrera", le dice el Dr. Johnson a ESPN.

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"Creo que sabemos, no necesariamente en la FSHD, sino en otras distrofias musculares relacionadas u otras afecciones neuromusculares de progresión lenta, que si alguien piensa que está haciendo algo que puede ayudarlo, muchas veces puede acumular un beneficio de incluso el 20 por ciento. o 30 por ciento del cambio. Por lo tanto, se debe tener peso en torno a la idea de que una actitud positiva y un enfoque en la salud física y mental pueden ser útiles para la afección".

Lorraine Lionetti-Hoffmann, al igual que su hijo, es reflexiva y considerada. Ella nota una diferencia en Hoffmann, cómo se maneja emocionalmente y cómo se han ampliado sus convicciones.

"Morgan ha cambiado de rumbo", me dice Lionetti-Hoffmann en una cabaña en el Bear's Club de Jack Nicklaus en Júpiter, Florida. "Antes todo giraba en torno al golf y a ganar. Y él todavía quiere ganar. Todavía tiene el deseo. Le encanta el juego. Le encanta el golf. Pero se da cuenta de que hay más cosas importantes en la vida, especialmente la salud y el camino a seguir". eliges continuar.

"Está controlando su cuerpo a través de su mente, su espíritu, su fe en sí mismo y la dirección en la que va. Y puedo ver un cambio en su actitud mental. Está mucho más tranquilo. Parece entenderse mejor a sí mismo. Simplemente creo que es un "Es algo maravilloso. Me llevó a la tierra [Nekawa] y la vi. Creo que todo el proceso es asombroso. Es un individuo tan fuerte, que me sorprende en un sentido, y luego no, porque siempre ha sido así. ".

EN SEPTIEMBRE DE 2022, Un equipo de filmación de ESPN se unió a mí para documentar la experiencia de Hoffmann. Volamos a Liberia, Costa Rica, luego abordamos un autobús para un viaje de tres horas hasta la Península de Nicoya. Pasamos una semana con Hoffmann, con el objetivo personal de sumergirme en su plan de tratamiento, despojarme de todo juicio y conocer su verdad.

Empezamos con el trabajo de respiración. La clase de una hora, dirigida por un entrenador de respiración, incluyó varios ritmos e intensidades de respiración para infundir oxígeno puro al cerebro y la sangre, mientras se desplazaba el dióxido de carbono. El resultado es un subidón natural. Ocho personas se acostaron en el piso de una estructura de mirador sin paredes, ubicada muy por encima de la cresta que domina la jungla. Está anocheciendo. Acostado boca arriba, con los ojos vendados sobre una estera de yoga, el entrenador de respiración, Gio Bartolomeo, toca relajante música tribal y calienta hierbas y especias.

"Durante la respiración, visualizo que mis músculos regresan", dice Hoffmann. "Estoy visualizando la curación para los demás. Estoy tratando de superar traumas en mi vida, como niño o ahora, o en el Tour. Y también es una meditación. Y cuando llegas a ese estado, especialmente después trabajo de respiración, tu cabeza está en las nubes, estás flotando, estás abierto, tu energía es abundante y puedes ver muy claramente. Es realmente hermoso".

Hay cuatro rondas de ejercicios de respiración en esta clase, cada una para celebrar los cuatro elementos fundamentales de la naturaleza: tierra, aire, agua y fuego. La cadencia de la respiración se modifica según la ronda y aumenta constantemente hacia una inhalación rápida desde el intestino hasta el pecho, antes de exhalar de forma audible y con fuerza.

Me sentí súper drogado.

Mis manos y labios hormiguearon y luego se entumecieron por completo. Mis manos estaban en un estado semicongelado; no podía doblar los dedos fácilmente. Me dijeron que eso podría pasar. Sentí que estaba levitando. Me dijeron que eso también podría suceder, que experimentaría la sensación de que el suelo se cayera debajo de mí. En un momento me reí histéricamente. Al momento siguiente sollocé incontrolablemente. Lloré tanto que Gio tranquilamente colocó su mano sobre mi pecho para ayudarme a respirar a través de lo que estaba purgando.

No me esperaba eso. Todavía no sé qué estaba dejando ir. Pero fuera lo que fuese, fue intenso.

"Hay muchas técnicas diferentes de respiración que pueden lograr diferentes modalidades en lo que quieres lograr, cuál es tu objetivo", dice Hoffmann. "Si quieres ir a la cama y quieres dormir mejor, respira más lento. Llena tus pulmones lentamente, libera el aire lentamente, relájate, cierra los ojos, piensa en algo hermoso.

"O viajar a lugares que son profundos, que pueden traer viejos recuerdos, viejos traumas y tener liberaciones que están en lo profundo de tus músculos y tu fascia. Y cuando comienzas a respirar con ciertas técnicas, y con fuerza, y algunas personas pueden categorizar "Lo veo como respiración de hiperventilación, o respiración en dos partes, o estás liberando hormonas y llevando oxígeno a lugares del cuerpo que nunca antes había sido posible. Ha sido un cambio de vida para mí".

Al día siguiente llovía a cántaros cuando llegamos al temescal, que está ubicado en los terrenos de un centro de desintoxicación holística para personas que luchan contra la adicción al alcohol y las drogas. Caminamos a través de la jungla y bajamos unas escaleras de adoquines hasta una plataforma natural donde se encontraba el albergue. La cabaña de sudor en sí es una estructura de arcilla abovedada, de color naranja desgastado, con una base de adoquines y un techo bajo que apenas alcanza la altura de una cabeza humana sentada. El suelo es de arcilla roja, con un agujero cavado en el centro. Un par de puertas de madera separan la ceremonia del mundo exterior. Justo afuera del temescal arde una fogata. Los participantes encendieron el fuego esa mañana temprano. Dentro del incendio hay una serie de rocas de lava del tamaño de una pelota de voleibol, cada una de las cuales ha sido bendecida por un chamán para la ceremonia y calentada en el fuego durante horas.

Cuando llega el momento de la ceremonia, aproximadamente 20 personas se meten de rodillas en la sala de sudor. Las damas entran primero. Noto que al entrar, cada persona coloca su frente sobre la superficie de arcilla roja. Más tarde supe que esto es una señal de gratitud a la Madre Tierra por su providencia. Cada participante repite el gesto al salir. Probablemente sean seis o siete mujeres. Soy el primer hombre en entrar, justo antes que Hoffmann. Está sentado justo enfrente de la abertura y de las puertas de madera. Esto es así por diseño, para que las cámaras de ESPN puedan capturarlo cuando se abran las puertas después de cada ronda de la ceremonia del temescal.

Nadie lleva mucha ropa. A medida que encuentro mi posición, me acurruco junto a la cantante y compositora Christa Gifford, quien se mudó con su esposo, Luke, y sus hijos de Nashville a Costa Rica para conectarse con la tierra y encontrar un significado más profundo. Estos son músicos de clase mundial que alguna vez estuvieron de gira por todo el mundo con los Jonas Brothers. Me acomodo a su lado y me siento en forma de puré de manzana. Mi rodilla izquierda descansa sobre su rodilla derecha. Hoffmann entra. Su rótula izquierda presiona mi rótula derecha. Estamos muy cerca el uno del otro.

La ceremonia del temescal se compone de cuatro rondas de 20 minutos, cada una más caliente que la anterior. Las piedras cada vez más calientes se recogen del fuego con una horca y se deslizan individualmente a través de las puertas de madera hasta la cabaña de sudor. En ese momento, utilizando astas de ciervo como herramientas de agarre, Shunyam, a quien Hoffmann explica que es un descendiente de la tribu mexicana del peyote, un chamán jurado y experto en temescal, coloca delicadamente las piedras en el hoyo del suelo. Las puertas se cierran. Está completamente negro. Shunyam y su esposa, también experta en temescal, colocan salvia y otras hierbas y especias sobre las piedras rojas brillantes. El olor es maravilloso. Shunyam bendice las piedras y la ceremonia y luego vierte agua sobre las piedras.

El vapor inunda inmediatamente la cabaña de sudor. Mi ritmo cardíaco se dispara. Ataque de pánico límite. Mi reacción inicial fue hacer tapping, salir del albergue. Pero utilizando las lecciones aprendidas la noche anterior durante el trabajo de respiración y la competitividad obstinada de toda la vida que no me permite dejar de fumar, respiré. Hace calor pero no es insoportable. Me concentro en las hermosas canciones indígenas que cantan los participantes y el ritmo de un tambor Shunyam, himnos tribales que llenan tu alma y vacían tu mente.

A cada persona se le ofrece la oportunidad de compartir sus pensamientos o agradecimiento. Hoffmann expresa su gratitud por la oportunidad de tener compañerismo con este grupo, desafiarse a sí mismo dentro de la belleza del sacrificio compartido, sanar su mente y su cuerpo a través de un ritual probado en el tiempo. Otro caballero, un novato como yo llamado Ryan, comienza espontáneamente a cantar el clásico de Bob Marley "Everything Is Gonna Be Alright". Todo el grupo se une, la mayoría cantando a todo pulmón. La alegría es palpable. No puedo reprimir mi sonrisa. Aunque no puedo ver, puedo sentir las sonrisas de los demás.

Durante la fase final de la ceremonia el vapor es espeso. El aire está caliente. Ahora todos estamos sentados en charcos de sudor. Respirar no es fácil. La mente debe superar la duda.

"Ayuda a desintoxicar tu cuerpo. Sudar las toxinas que has tenido allí durante mucho tiempo. Y sudarás más que nunca en toda tu vida", dice Hoffmann. "Se vuelve muy primario. Y cada nivel se vuelve más difícil, así que mentalmente tienes que mantener tu intención y seguir aprendiendo y escuchando a los demás. Pero cuando sientes a todos los demás allí, es como si estuviéramos todos juntos en esto".

Al salir, Hoffmann abraza a los demás participantes. Todos sonríen mientras disfrutan de unos labios llenos de hoja de cacao en polvo. Estamos cubiertos de arcilla roja, que mana de nuestra frente y gotea de nuestras rodillas. Menciono el calor. Hoffmann se ríe y me informa que nuestra experiencia fue "aproximadamente un cuatro sobre t10" en la escala de miseria. Luego explica que en el pasado completó temescales que lo abrumaron tanto que intentó aspirar aire fresco de la tierra debajo de él. Cuatro de cada 10 fue bastante atractivo para mí.

La gente se baña en una ducha abierta en la ladera de la montaña después de la ceremonia.

Hoffmann dice que se siente muy vivo.

QUE NOS TRAE de regreso a Nekawa, y esa larga caminata a través de lodo y estiércol de vaca hasta las rodillas. Toda la tripulación fue. Resbalamos, resbalamos, reímos y maldijimos. Pero estábamos junto a Hoffmann, todos de alguna manera muy conscientes de la belleza de esa unidad. También sabíamos lo orgulloso que estaba Hoffmann de traernos aquí y lo agradecido que estaba por haber venido. Menciona ese agradecimiento varias veces.

Salimos del lodo y caminamos a través de un laberinto de enredaderas en la jungla hasta el claro, luego a través de una puerta de alambre de púas y hacia la cima de la montaña que algún día albergará el centro de tratamiento. La vista en el claro es un recordatorio de lo pequeños que somos.

Hoffmann deja su bolso en el suelo y saca las botellas de vidrio. Da la espalda al grupo y orina en la botella. Subo la colina y hago lo mismo. La orinaterapia es un aspecto importante del régimen de Hoffmann. Toma un cepillo seco y se frota la piel para abrir los poros, luego vierte la orina en la mano y se la frota en el pecho y los brazos. Luego bebe el resto.

"Comencé a investigar y descubrí que nuestra orina está llena de hormona de crecimiento humana, lo cual es increíble para mí, y eso despertó mi interés", dice Hoffmann. "Lleno de células madre, vitaminas, minerales, todas estas cosas que tu cuerpo no usa pero que puede reutilizar. Entonces, para mí ha ayudado a que mis músculos vuelvan a crecer. Tengo algo de disparo entre mis costillas justo aquí. Hace cuatro años , No pude sentir ninguna activación. Y ahora entre estas costillas lo siento de nuevo."

Confirmo que atribuye la terapia de orina a un componente clave de por qué cree que su cuerpo se está regenerando.

"Creo que es una gran razón por la que sí", afirma. "Sé que mucha gente lo considerará una locura, y eso está bien y si piensas de esa manera, no es tu camino. No estoy tratando de imponer esto a nadie. Este es mi viaje, y sé que está fuera de lugar. el camino trillado desde donde estamos parados en medio de la selva costarricense.

"Somos este organismo que no necesita mucho para prosperar. He descubierto que mi mente es la parte más fuerte de mi proceso de curación. Como mirarme en el espejo y verme con dos pectorales llenos otra vez y otra vez levantados. "Es como si estuviera en la universidad. Cuando hago eso es emotivo, no porque no lo tenga, sino porque sé que lo volveré a tener. Estoy muy emocionado por ese día".

Hace más de un año, cuando comenzamos el viaje que finalmente se convirtió en esta historia, le prometí a Hoffmann que me sumergiría por completo en su programa y que para mí era importante ser un buen administrador de su espíritu. Parte de ese credo era beber mi propia orina. En la cima de esa montaña me preguntó si todavía estaba interesado en unirme a él.

Entonces desenrosqué la tapa y le dije que tomaría unos sorbos. No estaba preparado para tragar 16 onzas de orina. Chocamos nuestras botellas y tomé un par de tragos. Después, Hoffmann se sintió mareado. Luego me dijo que otro amigo había llegado a consumir su propia orina con él. Ningún familiar. Sólo otro amigo más.

Él entiende perfectamente cómo la gente puede pensar que es raro. Le llevó mucho tiempo aceptar la idea. Después de todo, los efectos de la terapia de orina son objeto de debate en el mundo médico.

"Pensé: 'Hombre, esto es una locura'. Pensé que era un desperdicio. Todo el mundo orina en el retrete, nadie quiere tocarlo, nadie quiere olerlo, nadie quiere mancharse", dice. "Estaba en esa mentalidad. Y me tomó tres años salir de eso e investigar sobre la terapia de orina y lo que realmente contiene, y cómo pasa por el cuerpo, cómo se crea realmente en el cuerpo. Cómo es básicamente el La sangre se filtra a través de los riñones y sale del tracto urinario. Y para mí, hay algunas cosas que realmente me ayudaron a superar el obstáculo para hacerlo".

Durante su investigación, Hoffmann dice que notó que los productos farmacéuticos, las compañías de cuidado de la piel y las lociones incluyen el ingrediente urea para promover el antienvejecimiento. También dice que aprendió que los hospitales usan vías intravenosas con ultrafiltrado de plasma para ayudar a los pacientes a reponer vitaminas, minerales, células madre y hormona del crecimiento humano. Dice que todas estas cosas abundan en la orina.

"Para mí, esto demostró que es un gran sanador en medicina", explica. "Tiene un sabor muy suave. Supongo que se podría decir que es un poco resbaladizo. Es como una limonada más fuerte, tal vez una limonada que ha estado reposada durante unos días".

No fue asqueroso. No me dio asco. El sabor insinuaba mi café de la mañana.

"A mí, hasta el día de hoy, nunca me ha dolido el estómago", dice Hoffmann. "En realidad, es el efecto contrario. Me siento más tranquilo, o más conectado y tranquilo cuando lo bebo".

HOFFMAN ES UN padre ahora. En diciembre, él y Chelsea dieron la bienvenida a su hija Rai mediante parto gratuito. Dice que hubo un cambio inmediato hacia la protección de su esposa e hija. Se siente más masculino y más seguro. Se siente emocionalmente pleno en la búsqueda constante de investigar e implementar nuevos métodos para sanar su cuerpo.

"No digo que tenga la cura para la distrofia muscular", dice Hoffmann. "No digo que lo haya curado, porque, claramente, no lo he hecho. Pero estoy en camino. Estoy haciendo cosas que no había oído antes, como crear músculo nuevo. Es emocionante. "

A Hoffmann le encantaría volver a jugar golf competitivo algún día. El fuego todavía arde. Regresó al Tour cinco veces en 2022 y pasó el corte dos veces. Presta suficiente atención al PGA Tour como para pensar que podría volver a competir. Pero su atracción magnética está dirigida a su familia y a Nekawa, ayudando a otros a encontrar y aprender métodos de curación, mientras continúa aprendiendo a amarse a sí mismo.

"Cada mañana tienes que mirarte a los ojos en el espejo y decirte: 'Te amo, Morgan'", dice Hoffmann. "Y puedes decirlo, pero realmente decirlo en serio, sentirlo y hacer que penetre, es difícil y poderoso. Entonces, lo que veo ahora es potencial".

El productor de ESPN Harry Hawkings contribuyó a esta historia.